NFL'de New Orleans Saints, Ulusal Futbol Konferansı Wild Card maçında Minnesota Vikings ile sahasında karşı karşıya geldi.
Minnesota Vikings, maçın ilk hücum serisinde top kaybı yaptı. Mor Sarılılar'da, henüz ikinci hüucmda, play action pas oyununda topu yakalayan wide receiver Adam Thielen, New Orleans Saints'in sağ taraftaki cornerback Janoris Jenkins'in müdahalesiyle fumble yaptı. Yere düşen topu, safetylerden Vonn Bell aldı ve top Saints'e geçti. (14.07) Rakip yarı sahasının 37 yard çizgisinden maçtaki ilk hücum serisini oynayan Louisiana ekibi, çeşitli opsiyonlarını en iyi şekilde kullandı. New Orleans, serinin sonunda touchdown yapamasa da, Wil Lutz'ın 29 yard uzaktan attığı alan golüyle 3-0 öne geçti. (9.52) Vikings de, Saints'e aynı şekilde cevap verdi; Dan Bailey'in 43 yard uzaktan kaydettiği alan golü, skora denge getirdi. (4.05) İlk çeyrek 3-3'lük beraberlikle sonuçlandı.
İkinci çeyrekte eşitliği bozan New Orleans Saints oldu. Altın Siyahlılar'ın yıldız running backi Alvin Kamara, 4 yardlık koşu oyunu sonrasında gol bölgesine girdi ve maçın ilk touchdownını yaptı. Akabinde Wil Lutz, ekstra golü sayıya çevirdi ve Saints farkı 7 sayıya çıkardı. (9.18) 10-3 geriye düşen Minnesota Vikings, bir sonraki hücum serisinde etkili oyunlar çıkardı ve rakip yarı sahasının 1 yard çizgisine kadar geldi. Ancak Minneapolis ekibi, gol bölgesine yakın olmasına karşın, 3 hakta touchdown yapamadı. Riske girmeyen Vikings, son hakkında Dan Bailey'in ikinci isabetli alan golüyle farkı 4 sayıya indirdi (2.54) Mor Sarılılar, saniyeler sonra savunmada sahneye çıktı. Safety pozisyonunda oynayan Anthony Harris, Drew Brees'in Ted Ginn Jr.'a gönderdiği uzun mesafeli pası, Saints yarı sahasının 45 yard çizgisinde yakaladı. (2.03) Interception sonrasında elde ettiği hücum serisinde süreyi iyi kullanan Minnesota Vikings, çeyreğin bitimine 23 saniye kala, Dalvin Cook'un 5 yardlık koşu touchdownıyla öne geçti. Sonrasında Dan Bailey'in ekstra golü, farkı 3 sayıya çıkarttı. Wil Lutz, çeyreğin son hücumunda alan golü kaçırdı ve Minnesota Vikings devreye 13-10'luk üstünlükle girdi.
Üçüncü çeyreğin ilk 12 dakikasından fazla bir sürede sayı çıkmadı. Skor sessizliği Vikings'in touchdownıyla bozuldu. Dalvin Cook, sağ garddan yaptığı 1 yardlık koşu oyununu gol bölgesinde bitirdi. Akabinde Dan Bailey ekstra golü sayıya çevirdi ve aradaki fark çift hanelere çıktı. (2.32) Mor Sarılılar, son 15 dakikaya 20-10 önde girdi.
New Orleans Saints, dördüncü çeyrekte oynadığı ilk hücum serisinde touchdown yaptı. 20 yardlık pas oyununda çok yönlü oyun kurucu Taysom Hill, Drew Brees'in attığı topu gol bölgesinde tuttu. Akabinde Wil Lutz'ın ekstra golü isabetli oldu ve fark 3 sayıya indi. (10.31) Ancak Louisiana ekibi, öne geçmek için oynadığı hücum serisinde top kaybı yaptı. Defansif endlerden Danilelle Hunter, Drew Brees'i sacklerken elindeki topu da düşürdü. Fumble sonrası yere düşen topu, defansif tackle Jalyn Holmes yakaladı ve hücum hakkı Vikings'e geçti. (4.19) Lakin Saints, bu top kaybını kısa sürede telafi etti. Dalvin Cook'un koşu oyununda linebacker A.J. Klein'ın müdahalesi sonrasında düşerken topun hakimiyetini kaybetti. O sırada topu yakalayan Vonn Bell, gol bölgesine gitti. Ancak hakemler, pozisyonu izledikten sonra, New Orleans'ın yaptığı touchdownı iptal etti. Karar, hücumun Vikings'te olduğu ve mesafe kaybettiği yönünde çıktı. (3.17) New Olreans Saints, normal sürenin bitimine 2 saniye kala, Wil Lutz'ın 49 yard uzaktan attığı alan golüyle skoru eşitledi. Minnesota Vikings, 1 saniyelik son hücumu oynamadı. 1 saatlik normal süre 20-20'lik beraberlikle sonuçlandı.
Uzatma için yapılan para atışında ilk hücum hakkını Minnesota Vikings kazandı. Kendi yarı sahasının 25 yard çizgisinden hücuma başlayan Minneapolis ekibi, oynadığı hücum serisinin son oyununda 3 ve golü touchdownla tamamladı. 4 yardlık pas oyununda tight end Kyle Rudolph, Kirk Cousins'ın pasını gol bölgesinde yakaladı. Karşılaşmayı 26-20 kazanan Vikings, konferans yarı final maçında San Francisco 49ers'ın konuğu olacak.
MAÇTA ÖNE ÇIKAN İSİMLER
NEW ORLEANS SAINTS
Drew Brees (QB): 33'te 26 pas isabeti, 208 yard pas mesafesi, 1 touchdown pası, 1 interception pas, 1 koşu oyununda 5 yard mesafe
Taysom Hill (QB): 1'de 1 pas isabeti, 50 yard pas mesafesi, 4 koşu oyununda 50 yard mesafe, 2'de 2 pas yakalamada 25 yard mesafe ve 1 pas yakalama touchdownı
Alvin Kamara (RB): 7 koşu oyununda 21 yard mesafe ve 1 koşu touchdownı, 9'da 8 pas yakalamada 34 yard mesafe
Vonn Bell (S): 4'ü solo, toplam 7 tackle, 1 fumble recover
MINNESOTA VIKINGS
Kirk Cousins (QB): 31'de 19 pas isabet, 242 yard pas mesafesi, 1 touchdown pası
Dalvin Cook (RB): 28 koşu oyununda 94 yard mesafe ve 2 koşu touchdownı, 5'te 3 pas yakalamada 36 yard mesafe
Kyle Rudolph (TE): 7'de 4 pas yakalamada 31 yard mesafe ve 1 pas yakalama touchdownı
Danielle Hunter (DE): 2'si solo, toplam 5 tackle, 1.5 sack, 1 top düşürme
Anthony Harris (S): 1'i solo, toplam 3 tackle, 1 interception