NBA playoff ilk tur eşleşmeleri incelemesi! Neler bekliyoruz?

Eren TUNCAY - AJANSSPOR

Pandemi arasından sonra uzun bir bekleyişin ardından en çok beklediğimiz o döneme geldik: NBA playoffları. Orlando'da düzenlenen 8 maçlık normal sezon maçları, Portland Trail Blazers ve Memphis Grizzlies'in play-in oynamasıyla sona erdi ve eşleşmeler tamamen belli oldu.

İlk turdaki eşleşmelere, Doğu ve Batı Konferansı olarak kısa şekilde bakıp seri tahminlerinde bulunacağız.

Milwaukee Bucks - Orlando Magic: 4-0

Milwaukee, normal sezonun en çok maç kazanan; NBA'in bu sezon en güçlü şampiyonluk adayı olan 3 takımından bir tanesi. Pandemi sonrası da sıralamaya bakıldığında ya Orlando ya Brooklyn ile eşleşeceklerdi. Milwaukee adına ilk turda değişen bir şey olmayacak. Orlando açısından ise en büyük kayıp genç oyuncuları Jonathan Isaac'in sakatlanıp sezonu kapatması oldu. Geçen sezon Kawhi Leonardlı Toronto'dan bir maç çalarak sürpriz yapıp playoff ilk turunda mücadelesiyle adından söz ettiren bir takım olmuşlardı ama bu Milwaukee karşı hiç şansları yok: 4-0.

Toronto, son NBA şampiyonu olarak 2020 playofflarına geliyor. Bu sezon da Kawhi Leonard olmadan, koç Nick Nurse önderliğinde ne kadar iyi iş çıkardıklarını, ne kadar esnek ve modern, istekli ve takım ruhuyla oynayan bir takım olduklarını takip edenler az çok biliyorlardır. Onların en büyük sorunu, yine Kawhi Leonard öncesi playoff fobisine kapılan Toronto'yu mu gösterecekler, yoksa artık olgunlaşmış; geçtiğimiz sezon kazanılan şampiyonluğun verdiği bir soğukkanlılıkla mı playoff'ta yollarına devam edecekler? Öte yandan Brooklyn ise Orlando'da devam eden ligin en şanssız takımıydı. Takımın ana oyuncularının 4'ünde koronavirüs çıkarken, takımın ana rotasyonunda bulunan neredeyse 9 oyuncuyu Orlando'ya götüremediler. Ona rağmen Brooklyn, çıktığı 8 maçta verdiği mücadeleyle alkış kazandı. Ancak onların da Toronto'ya karşı herhangi bir şansı yok: 4-0

Boston Celtics, pandemi öncesi ligi nasıl bıraktılarsa öyle geri geldiler. Yine zaman zaman istikrarsız, ama takım için kimin hangi görevi ne zaman üstleneceği, kimin hangi işi nasıl yapacağı, her şey belli. Formda oldukları günlerde ise acayip bir seviyeye çıkabiliyorlar. Onların tek handikapı o gün nasıl şut sokacakları. Normalde Doğu'nun en güzel ilk tur serisi bu olabilirdi... Ancak Philadelphia, sezon yeniden devam etmeden önce hazırlık maçlarında gösterdiği hiçbir şeyi yapamadığı gibi, pandemi arasını fırsat bilip sakatlıktan dönen ve iyileşmiş olan Ben Simmons'ı yeniden sakatlığa kurban verdi. Yetmiyormuş gibi takımda herhangi bir kimya, herhangi bir oyun planı görebilmek de mümkün değil. Koç Brett Brown'un belki çok daha önceden gitmesi gerekiyordu ancak bu playoff artık ciddi anlamda onun da sonu olabilir. Joel Embiid'in bireysel yetenekleri, bu dağınık takıma Boston karşısında en fazla 1 maç kazandırabilir: 4-1

Indiana, özellikle Orlando'da devam eden ligde TJ Warren'ın üst üste bireysel anlamda saçmalık seviyesinde oynadığı maçlarla, normalde göz ucuyla bakılabilecek takımken, adından bahsettiren bir takım oldu ancak... Hâlâ elbette yetersizler. Çok mücadeleciler, ama tüm playoff'u 8 normal sezon maçında adeta bir Kevin Durant gibi skor üreten TJ Warren'ın eline bakarak geçiremezler. Victor Oladipo'nun ve diğer rol oyuncularının Warren'a nasıl destek vereceği önemli ama mücadele konusunda asla geri adım atmayacakları kesin. Miami ise derli toplu hâlini burada da gösterdi. Onların aslında şutörleri, düşük yüzdelerle devam eden sezona başlasalar da takım olarak yapabilecekleri ve kapasiteleri yüksek. Sıralama olarak Indiana'nın altına düşseler de, seyircisiz oynanacak olan playofflarda ev sahibi avantajı ortadan kalktığı için Miami açısından değişen bir şey yok. Tüm toplam kaliteye bakıldığında, Indiana'nın en fazla bir maç alabileceğini düşünüyorum: 1-4.

Los Angeles Lakers - Portland Trail Blazers: 4-2

Los Angeles Lakers, şampiyonluğun en büyük 3 adayından biri. Birinci sırayı garantiledikten sonra normal sezon maçlarına çok takılmadılar ama nasıl bir mentaliteyle playofflara çıkacaklarını tahmin etmek zor olmasa gerek. Hem LeBron James'in kişisel olarak nasıl hazırlandığı, takımını nasıl hazırladığı ve üstüne gelen Kobe Bryant'ın trajik ölümü sonrasında Lakers takımı daha bir kenetlenmişti. Onlar tabii ki ilk turda Portland yerine Memphis'i daha çok istiyorlardı, Portland'ın kısalarını savunmak Lakers için gerçekten zor olacak ve koronavirüs endişesi nedeniyle Orlando'ya gelmeyen Avery Bradley'i çok arayacaklar. Portland ise 8. sıraya dişiyle tırnağıyla geldi. En başta Memphis'e göre derece dezavantajı olsa da, Lillard-McCollum ikilisine ek olarak ağır bir sakatlıktan dönen Jusuf Nurkic, basketbola kafaca geri dönen Carmelo Anthony ve Orlando'da yıldızı parlayan Gary Trent Jr ile beraber harika bir takım olma örneği gösterdiler. Phoenix Suns'ın 8'de 8 yapan takımıyla beraber playofflara girmesi istenen ve sevilen bir takım oldular. Portland, geçtiğimiz playoffların Batı finalistiydi. Tabii o zamandan bu zamana birçok şey değişti ama onların mücadeleleri hiç değişmedi. Lakers karşısında da çok zorlayıcı bir seri çıkaracaklarını ve Lakers'ı ilk turdan çok yoracaklarını düşünüyorum. Ancak Lakers'ın kafası çok başka. Olağanüstü bir durum olmadığı takdirde Lakers turu geçecek ama geçene kadar Portland'a karşı acayip boğulacak: 4-2

Clippers da o 3 büyük şampiyonluk adayından bir diğeri. Sezon başından beri dağınık oyunlarıyla ünlendikleri için onlardan bir oyun istikrarı beklemek çok ama çok zor. Ama öyle büyük bir yetenek havuzundan besleniyorlar ki, oyun istikrarına neredeyse hiç ihtiyaç duymuyorlar. Dallas Mavericks sezonun en flaş ekiplerinden. İkinci yılındaki Luka Doncic'in MVP sınırındaki performansıyla birlikte diğer oyuncuları koç Rick Carlisle, Doncic'in etrafında çok iyi konumlandırdı ve görevlerini dağıttı. Porzingis'in Doncic'le olan 'araları iyi değil' durumu ve formsuzluğu da pandemi öncesinde geçince, Orlando'ya da aynı tempoyla geldiler. Çok hoşlar, ama burası playoff ve Dallas henüz yakın geçen maçlarda son anlar oynama konusunda henüz o kadar tecrübeli değil. Clippers'a karşı yine de iki maç alacaklarını düşünüyorum, güzel bir seri olacak: 4-2

Denver Nuggets pandemi sonrası iyi gözüken takımlardan biri. Onların dezavantajlarına olan çok geniş rotasyonu belirli ölçüde daralttılar ve Michael Porter Jr gibi, daha genç olan Bol Bol gibi oyuncuların neler yapabileceğini, nerede konumlandırabileceklerini gördüler. Nikola Jokic yine Jokic ve Denver öncesine göre daha çok güven veriyor. Karşılarındaki Utah ise Orlando'da çok kötü görünmese de her an kırılganlık gösterebilecek bir yapıdalar ve zor anlarda Donovan Mithcell'ın tek başına çabası maalesef yeterli olmayacak: 4-1

Pandemi arasının iyi gelen takımlardan biriydi Houston Rockets çünkü en dar kadroyla, en uzun oyuncusu 1,96 olan bir sistemle, bir ribaund almak için bile müthiş mücadele vermek zorunda kalan bir takım Houston. Bu olağandışı stilleri onlara rakipleri karşısında avantajlar yaratsa da yorgunluk gibi büyük bir dezavantaj da yaratıyordu. Fakat pandemi arasıyla beraber özellikle James Harden ve Russell Westbrook diri gözüktü. Oklahoma'yla eşleşmeleri ise belki de onlar için bir ilk tur şansı. Her ne kadar sezonun en ilginç hikayelerinden biri olan Oklahoma City Thunder takımı, Chris Paul'ün önderliğinde acayip inatçı bir takım yaratmış olsa da, bu seviyedelerde bir arada oynamak kolay değil. Chris Paul yine Chris Paul, Oklahoma yine beklenti/geri dönüş açısından yılın en başarılı takımlarından biri ama bir galibiyetten fazlasını düşünemiyorum: 4-1